Het bevriezen van de Amerikaanse ontwikkelingshulp zal een humanitaire ramp teweegbrengen

NEW YORK, 2 februari 2025. Naar aanleiding van de bevriezing van de Amerikaansebuitenlandse hulp en de abrupte ontmanteling van de humanitaire hulpinfrastructuur, heeft Artsen Zonder Grenzen (AZG) de volgende verklaring gepubliceerd vanwege Avril Benoît, Chief Executive Officer van MSF USA, de Amerikaanse tak van AZG.

Als medische humanitaire organisatie die werkzaam is in veel van dezelfde crisisgebieden als USAID (United States Agency for International Development) en diens partnerorganisaties, weten we dat de plotselinge stopzetting van humanitaire enmedische hulp en de snelle ontmanteling van kritieke onderdelen van het door de VS ondersteunde humanitair hulpsysteem een regelrechte humanitaire catastrofe teweegzal brengen, die miljoenen van de meest kwetsbare mensen ter wereld zal treffen.

We dringen er bij de Amerikaanse overheid op aan om onmiddellijk de financiering van cruciale humanitaire en medische hulp te hervatten, hetzij door de besluiten die de financiering bevriezen weer in te trekken, hetzij door de huidige beperkte humanitaireuitzonderingen te verbreden zodat die gelden voor alle noodzakelijke medische en humanitaire programma's.

Avril Benoît, Chief Executive Officer bij AZG USA: "Het gaat hier over talloze vluchtelingen en andere ontheemde mensen, kinderen diebeschermd moeten worden tegen malaria, en mensen voor wie de behandeling voor hiven tuberculose dreigt te worden stopgezet. We horen nu al van lokale organisaties die hun deuren hebben moeten sluiten en niet weten of en wanneer ze die weer gaankunnen openen."

De afgelopen twee weken hebben partners geprobeerd vat te krijgen op de ingrijpende veranderingen die humanitaire en medische hulp onmogelijk dreigen te maken voor de mensen die deze overal ter wereld het hardst nodig hebben. De bestaande humanitaireuitzondering is ontoereikend, en moet worden verbreed om te gelden voor alle noodzakelijke medische en humanitaire programma's.

De algemene stopzetting van de buitenlandse hulp, in combinatie met beperkingen en onduidelijkheid rond humanitaire uitzonderingen, heeft al geleid tot het wegvallen van levensreddende medische humanitaire hulp, met nefaste gevolgen voor patiëntengemeenschappen. In de afgelopen week zijn medische teams van AZG getuige geweest van verwarring, toen klinieken en andere cruciale diensten dievoorheen door USAID werden ondersteund, plots zonder waarschuwing werden gesloten.

AZG accepteert geen financiering van de Amerikaanse overheid, en onze programma’s ondervinden geen rechtstreekse impact. Maar de enorme rol die de Amerikaanse overheid speelt bij de financiering van internationale hulp kan niet van de ene dag op de andere door anderen worden ingevuld.

We dringen er bij de Amerikaanse regering op aan om het ad-hoc systeem vanuitzonderingen stop te zetten, en ervoor te zorgen dat alle cruciale humanitaire enmedische hulp kan doorgaan terwijl de regering haar prioriteiten voor buitenlandse hulpherziet.