Journée mondiale de la tuberculose: comment lutter contre une maladie aussi vieille que les pharaons?
La tuberculose (TB) est l'une des plus grandes crises sanitaires mondiales avec 1,6 million de personnes sont mortes de la TB en 2021. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), c'est la deuxième maladie infectieuse la plus meurtrière au monde après le COVID-19. Les traitements obsolètes, l'absence de vaccin efficace et le manque de tests de diagnostic appropriés rendent difficile le contrôle de l'épidémie mondiale de tuberculose.
Depuis 2012, MSF mène avec succès un programme de santé scolaire à Eshowe et Mbongolwane. Ce programme est basé sur la politique nationale du ministère de l'Éducation de base en matière de VIH, d'IST et de tuberculose. Cette politique implique que "l'éducation sexuelle complète (CSE) devienne une matière obligatoire et programmée dans le programme scolaire. Elle sera soutenue par du matériel approprié pour les élèves et les enseignants et inclura la formation, le développement et le soutien des enseignants".
Le programme scolaire est axé sur le VIH et vise à réduire le nombre de nouvelles infections par le virus et à promouvoir les méthodes de prévention auprès des élèves de l'enseignement secondaire. Les enseignants sont formés pour dispenser cette éducation à la santé. Le programme a été couronné de succès : plus de 80 000 élèves ont été touchés et 28 551 séances de conseil et de dépistage du VIH ont été organisées. En conséquence, la zone du projet a atteint les objectifs 90-90-90 de l'ONUSIDA deux ans avant la date limite.
Pourtant, l'équipe MSF d'Eshowe a eu l'impression que la tuberculose était négligée.
"Le programme du CSE, qui est enseigné dans les classes d'orientation de la vie scolaire, contient quelques informations sur la tuberculose, mais elles sont assez limitées", explique-t-il. Malgré le fait que la tuberculose soit l'une des principales causes de décès chez les personnes vivant avec le VIH", explique M. Ohler
Sensibiliser les écoliers à la transmission et à la prévention de la tuberculose peut contribuer à réduire la prévalence de la maladie. En 2018, Médecins Sans Frontières (MSF), en collaboration avec OneVoice Afrique du Sud, a élaboré un programme d'enseignement sur la tuberculose pour les classes de la huitième à la douzième année, et ces leçons ont débuté dans 22 écoles secondaire.
"L'objectif était d'inculquer des informations plus complètes sur la tuberculose dans les écoles afin que l'information soit mieux assimilée. Nous avons testé 521 élèves avant et après avoir suivi le programme d'enseignement sur la tuberculose. Pour les élèves ayant suivi 5 modules, le taux de réussite est passé de 22,78 % à 77,22 %, ce qui est très encourageant" - Liesbet Ohler, coordinatrice médicale de MSF à Eshowe.
Le programme de santé scolaire s'est ainsi recentré sur la tuberculose et non plus sur le VIH.
76 enseignants du secondaire et personnel de soutien aux élèves ont reçu une formation sur le programme d'enseignement de la tuberculose de MSF. Ces enseignants, en collaboration avec les partenaires de MSF, ont dispensé des cours sur la tuberculose à des milliers d'élèves entre 2018 et 2021. Les élèves qui ont suivi le programme d'études ont obtenu de bons résultats aux tests. Au cours de la dernière année du programme, une composante d'éducation par les pairs a été ajoutée. Cela signifie que les élèves qui ont développé des compétences en leadership ont reçu une éducation avancée sur la tuberculose afin qu'ils puissent aider leurs pairs et leurs communautés.
"Il est prometteur que les éducateurs et les apprenants disent que le programme leur a permis de partager des informations sur la tuberculose avec leurs familles et leurs voisins, contribuant ainsi à lutter contre la stigmatisation de la tuberculose dans les communautés", déclare Ntombi Gcwensa, responsable du programme de MSF pour la tuberculose dans les écoles.
Selon Bhekumuzi Nzuza, professeur d'orientation de vie au lycée Phindulimi dans les zones rurales près d'Eshowe, "les générations plus âgées croient que si l'on tousse et que l'on perd du poids, c'est à cause de la sorcellerie.
D'autres pensent que c'est parce que quelqu'un a le VIH. En d'autres termes, la tuberculose est mal comprise et stigmatisée. Par conséquent, de nombreuses personnes présentant des symptômes de tuberculose ne se rendent pas à la clinique pour se faire dépister. Ceux qui commencent un traitement contre la tuberculose sont souvent incapables de le terminer en raison du manque de soutien de leur famille".
Nzuza pense que le programme de l'école de la tuberculose a changé sa vie et celle de ses élèves.
"Grâce à la formation que j'ai reçue, je peux informer sur la tuberculose à l'intérieur et à l'extérieur des murs de nos salles de classe. J'ai pu aider un ami qui présentait des symptômes de tuberculose et j'ai convaincu toute sa famille de se faire dépister. Plusieurs élèves disent qu'ils ont parlé de la tuberculose à leur famille et à leurs voisins. Je crois vraiment que l'éducation à la santé est la clé de l'éradication des maladies qui frappent nos communautés", a déclaré Mme Nzuza.
*La première enquête nationale sur la tuberculose en Afrique du Sud, publiée en 2021, a révélé qu'il y avait environ 154 348 "cas de tuberculose manquants" en Afrique du Sud.
