Une bouée de sauvetage pour les futures mères sur la côte ouest du Yémen

« J'ai dit à mon mari que je ne survivrais plus à l'accouchement parce que je suis diabétique », raconte Negah Abdallah Ali, qui vient d'accoucher d'Ashraf, un bébé en bonne santé, à la maternité de Médecins Sans Frontières (MSF) à l'hôpital général de Mocha.

Ici, sur la côte ouest du Yémen, c'est un lundi après-midi ensoleillé. Dehors, il fait 35 degrés Celsius, mais à l'intérieur de la salle d'accouchement, Negah et les autres mères peuvent sentir la brise apaisante de l'air conditionné. En regardant par la fenêtre, les patientes peuvent voir le rythme des vagues de la mer Rouge juste derrière l'hôpital.
En plus de son diabète, Negah, âgée de 35 ans, souffre d'hypertension. Ces deux pathologies augmentent les risques liés à la grossesse et à l'accouchement. Negah est l'une des milliers de femmes qui viennent à la maternité de MSF pendant leur grossesse. Comme dans la plupart des pays touchés par un conflit, le système de santé du Yémen s'est effondré. Les femmes et les enfants sont donc particulièrement vulnérables aux complications sanitaires.

À Mocha, cela se traduit notamment par l'absence de services pour les femmes enceintes.
« Nous sommes les seuls services de maternité et de pédiatrie ouverts 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans toute la zone de la côte ouest, qui couvre un peu plus d'un demi-million de personnes », explique Ann Van Haver, responsable des activités des sages-femmes de MSF.
 

En juillet 2024, MSF a intégré ses services de maternité à l'hôpital général de Mocha. Cela nous a permis d'étendre les services que nous pouvions offrir, notamment en ouvrant le nouveau service de soins obstétriques et néonataux complets. Aujourd'hui, la maternité dispose de 28 lits pour les accouchements et les suites de couches, y compris des lits pour les soins néonatals et intensifs. Avant ce déménagement, MSF fournissait des soins maternels à partir d'un hôpital de campagne initialement installé à Mocha en 2022.
La côte ouest du Yémen est une zone rurale avec des lignes de front au nord et à l'est. Les femmes dont la grossesse est compliquée ou à haut risque font parfois trois heures de route pour se rendre à l'hôpital de Mocha. On s'attend à ce que 15 % des accouchements présentent des complications obstétricales qui, si elles ne sont pas traitées à temps, peuvent être fatales.

Les risques et les complications auxquels sont confrontées les femmes de la région sont facilement évitables, mais en l'absence de soins prénatals et postnatals cohérents et accessibles, la grossesse devient plus dangereuse.

Les centres de soins de santé de la région sont mal équipés, mal formés et peu nombreux. Les femmes n'ont donc d'autre choix que de parcourir de longues distances sur des routes en mauvais état.

« Les mères yéménites sont confrontées à de nombreux défis, dont la plupart sont liés à la guerre qui rend l'accès aux rares centres de santé encore existants trop compliqué », explique Altaf Al Wahidi, une sage-femme de 28 ans travaillant à la maternité de MSF. « C'est pourquoi l'emplacement de cette maternité est si crucial, nous couvrons une large zone de la côte ouest ».

Les complications dont souffrent les femmes peuvent être traitées par l'hôpital et son personnel, si les patientes arrivent à temps. Cependant, Ann Van Haver insiste sur le fait qu'une première ligne de soins plus proche du domicile devrait être disponible. Compte tenu de la population de la côte ouest, environ 1 300 femmes devraient accoucher chaque mois.

« Environ 250 d'entre elles accouchent actuellement chez nous », explique Ann Van Haver. « Il y a donc un millier d'autres accouchements chaque mois ailleurs. Et aujourd'hui, ces accouchements n'ont pas lieu dans les établissements de santé. C'est pourquoi nous constatons beaucoup plus de complications nécessitant des traitements invasifs. »

De nombreux facteurs empêchent une femme d'atteindre un hôpital sur la côte ouest : les déplacements continus dus au conflit, les nombreux points de contrôle le long des routes, les conditions économiques désastreuses et la nécessité d'obtenir le consentement formel d'un membre masculin de la famille pour tout acte médical, y compris une césarienne. Les futures mères n'ont donc guère d'autre choix que d'accoucher dans des conditions dangereuses, au péril de leur vie et de celle de leur bébé.

Fatema, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, a 16 ans. Elle s'est rendue à l'hôpital dès qu'elle a pensé que le travail avait commencé, mais il n'a pas progressé. Elle est rentrée chez elle quelques heures plus tard, pour accoucher soudainement à la maison avec l'aide de sa mère.

« L'accouchement s'est bien passé et le bébé va bien, mais j'ai eu quelques saignements par la suite », raconte Fatema. « Le matin, je suis retournée à l'hôpital, où j'ai reçu des soins médicaux appropriés pour arrêter le saignement. Je suis heureuse et soulagée que la douleur ait disparu et que je puisse bientôt sortir de l'hôpital pour rencontrer mon bébé. »

De retour dans la salle d'accouchement, Negah reçoit la visite de l'éducatrice de santé, Bashira Seqek, qui lui donne des informations sur la toxicité du paracétamol, les avantages de l'allaitement maternel et la planification familiale. Pendant ce temps, dans le couloir, son mari Ali Abdallah Ali tient leur fils âgé d'un jour, la fierté dans les yeux.
« Depuis que la maternité a ouvert ici à Mocha, tout est disponible, et j'en suis reconnaissant », déclare Ali. « J'ai confiance à 100 % dans les services fournis. Dans mon village, nous savons tous que nous devons venir ici pour tout ce qui concerne les soins maternels ».

Derrière la porte, où le personnel masculin non médical n'est pas autorisé, la maternité est un monde de dignité et de solidarité pour les femmes, qui bat au rythme des sages-femmes.
Depuis le transfert de nos services à l'hôpital général de Mocha, plus de 1 600 femmes ont accouché en toute sécurité dans notre service.