Nigeria: MSF tire la sonnette d'alarme face à l'escalade de la crise de malnutrition dans le nord-ouest du pays
Une crise de malnutrition est actuellement en cours dans le nord-ouest du Nigéria et s'aggrave. Médecins sans frontières (MSF) étend donc ses opérations tout en avertissant que la réponse humanitaire actuelle est insuffisante pour éviter une catastrophe potentielle dans les mois à venir. MSF a ouvert trois nouveaux centres d'alimentation thérapeutique ambulatoires en plus des 10 centres cliniques et des 32 centres ambulatoires qu'elle gère déjà dans les États de Kano, Katsina, Kebbi, Sokoto et Zamfara.
Les taux de malnutrition atteignent des sommets inégalés
Entre janvier et mai de cette année, les équipes de MSF dans le nord-ouest du Nigeria ont prodigué des soins cliniques à 10 200 enfants souffrant de malnutrition sévère et de complications médicales et ont admis 51 000 enfants dans le cadre de leur programme d'alimentation ambulatoire. Les admissions à l'hôpital ont augmenté de 26 % par rapport à la même période en 2022, des chiffres qui étaient déjà sans précédent.
Cette année, les admissions devraient continuer à augmenter. La "saison intermédiaire" est la période entre les récoltes où les réserves alimentaires s'épuisent. Au Nigéria, cette période s'étend de mai à août et n'a commencé que récemment, mais l'occupation des lits dans plusieurs centres de traitement de MSF est déjà à 100 %.
"Le nombre d'enfants malnutris que nous recevons dans nos centres montre clairement que plus nous avançons dans la période de soudure, plus nous aurons de cas ", explique Htet Aung Kyi, coordinateur médical de MSF.
La violence catalyse la malnutrition
Le nord-ouest du Nigeria présente certains des pires indicateurs de santé du pays. La montée de la violence ces dernières années a contribué à transformer une situation de malnutrition déjà alarmante en une véritable crise. Des groupes armés envahissent régulièrement les villes, pillent les biens et enlèvent les habitants pour obtenir des rançons. De nombreux habitants ont fui leur domicile pour se réfugier dans des zones plus sûres. D'autres sont restés, mais ne peuvent plus se rendre dans leurs fermes ou travailler en raison de l'insécurité croissante. Les personnes ayant besoin de soins médicaux ont du mal à se rendre dans les centres de santé et les hôpitaux en raison des risques liés à l'insécurité des routes.
La malnutrition agit comme un cercle vicieux chez les enfants
Les équipes de MSF affirment que les enfants qui se remettent de la malnutrition et sont autorisés à rentrer chez eux sont souvent réadmis plus tard parce que leur famille a du mal à leur donner suffisamment de nourriture et à les maintenir en bonne santé. Les enfants entrent alors dans une spirale de malnutrition dont ils ont du mal à sortir.
"Nous mangeons quand nous avons de la nourriture, mais il y a des jours où nous sommes affamés et parfois les enfants doivent mendier de la nourriture ", explique Sadiya, dont l'enfant a été traité pour malnutrition au centre de nutrition thérapeutique de MSF à Katsina.
Plus des trois quarts de la population du nord-ouest du Nigeria vit en dessous du seuil de pauvreté
Selon le Bureau des statistiques du Nigeria, on estime que 78% de la population du nord-ouest du Nigeria vit en dessous du seuil de pauvreté. Les soins de santé sont souvent inabordables ou difficiles d'accès, et de nombreux enfants n'ont jamais été vaccinés contre les maladies infantiles courantes. L'aide internationale n'atteint la région que de manière très limitée. Tous ces facteurs ont contribué à l'augmentation du nombre d'enfants souffrant de malnutrition et nécessitant un traitement d'urgence.
Le nord-ouest du Nigeria a besoin d'urgence d'une intensification de la réponse humanitaire
Malgré l'escalade de la crise, le nord-ouest du Nigeria ne bénéficie pas de l'attention et du soutien nécessaires pour mettre en place une réponse susceptible de sauver des vies. Des mesures préventives telles que des distributions de nourriture et une amélioration de la sécurité alimentaire sont nécessaires, ainsi qu'une détection précoce des cas de malnutrition et un traitement rapide. MSF demande instamment à toutes les organisations humanitaires travaillant dans le pays d'intensifier leur réponse humanitaire et appelle le gouvernement nigérian et les autorités sanitaires locales à agir maintenant pour éviter une perte catastrophique de vies humaines dans les mois à venir.
