Soedan: kinderen bedreigd door uitbraak mazelen in Rokero
“Wekenlang wisten we niet wat we moesten doen”, zegt Fatima, een moeder van drie kinderen. “Mijn jongste hoestte en had koorts, en anderen in ons dorp werden ook ziek. Toen we hoorden dat het vaccinatieteam zou komen, hebben we ervoor gezorgd dat we tot bij hen konden komen.”
In Rokero, Centraal-Darfur, waar het gezondheidszorgsysteem is ingestort onder de oorlog, woedde tussen juni en oktober 2024 een uitbraak van mazelen in de regio. Meer dan 1.000 mensen werden getroffen, voornamelijk kinderen jonger dan vijf jaar. AZG lanceerde een vaccinatiecampagne om de uitbraak onder controle te krijgen en kwetsbare levens te beschermen. De campagne bereikte 9.634 kinderen, waarbij vooral kinderen tussen 6 en 59 maanden werden gevaccineerd, die het grootste risico lopen op ernstige complicaties door de mazelen.
Geblokkeerde wegen, maar ook gebrek aan bewustzijn
“We stonden voor grote uitdagingen [om de vaccinatiecampagne te garanderen], van moeilijke wegen tot onstabiele bevoorrading van vaccins,” zei Marwan Taher, AZG-projectcoördinator in Rokero. “Het was niet gemakkelijk, maar we wisten hoe belangrijk dit was”.
AZG-teams reizen op ezels, in tuk-tuks en auto's naar afgelegen dorpen. De teams zetten de klinieken op in elke openbare ruimte die beschikbaar is: scholen, markten en gezondheidsfaciliteiten, zodat de lokale gemeenschappen bereikbaar zijn. Dit is cruciaal in een regio waar de toegang tot gezondheidszorg vaak beperkt wordt door ruw terrein en geblokkeerde wegen.
Terwijl het voor AZG-teams moeilijk is om deze gebieden te bereiken, is het ook een uitdaging voor gezinnen met zieke kinderen. Veel gezinnen moesten uren wandelen om de vaccinatiepunten te bereiken, vaak over gevaarlijk terrein. Abdurrahman, een vader van vijf kinderen, legt uit: “De weg was ruw en de nacht ervoor had het geregend. Maar omdat er zoveel kinderen ziek werden in ons dorp, moesten we de reis wel maken. Nu ben ik opgelucht dat mijn kinderen beschermd zijn.”
Tegelijkertijd kan het een uitdaging zijn om mensen te informeren zonder de hulp van de leiders van de lokale gemeenschap. AZG-teams werkten samen met de leiders van de gemeenschap om mensen bewust te maken van de vaccinatiecampagne en zo de meest kwetsbaren te bereiken. “Dit gaat niet alleen over vaccinaties,” zei Marwan. “Het gaat over samenwerken om te voorkomen dat een gezondheidscrisis erger wordt. De samenwerking en vastberadenheid van de gemeenschap waren essentieel om dit te bereiken.”
Mazelen is niet het enige gezondheidsprobleem in Rokero
“We kunnen het ons niet veroorloven dat dit nog een keer gebeurt,” zegt Fatima. “Nu mijn kinderen gevaccineerd zijn, ben ik minder bang. Maar we hebben nog steeds hulp nodig om ze in de toekomst gezond te houden.”
Hoewel de mazelenuitbraak voorlopig onder controle is, roept AZG op tot aanhoudende inspanningen om de bredere gezondheidsbehoeften in de regio aan te pakken. Soedan kampt al jaren met een humanitaire crisis die erger is geworden sinds de oorlog uitbrak tussen de Rapid Support Forces en de Soedanese strijdkrachten. Door een gebrek aan internationale humanitaire hulp in het land hebben mensen geen goede toegang tot basisbehoeften, waaronder voedsel, waardoor de ondervoedingscijfers tot een verwoestend niveau zijn gestegen.
Tijdens de vaccinatiecampagne hebben AZG-teams gevaccineerde kinderen gescreend op ondervoeding en ernstige gevallen doorverwezen voor behandeling. Onze teams stelden vast dat 299 kinderen jonger dan 5 jaar ernstige acute ondervoeding vertoonden en 1062 kinderen tussen 6 en 59 maanden matig acuut ondervoed waren.
“De ondervoedingssituatie in Rokero is alarmerend en is het gevolg van de verminderde toegang tot voedsel,” zegt Merce Rocaspana, MSF's Emergency Health Adviser. “De oorlog blijft een humanitaire ramp met ernstige gezondheidscomplicaties veroorzaken.”
Routinevaccinatieprogramma's, voedingsondersteuning en investeringen in de gezondheidszorginfrastructuur zijn essentieel om toekomstige uitbraken te voorkomen.
