Rafah, sud de Gaza : déplacées, enceintes et vivant sous une tente
Maha* s'est rendue à l'hôpital alors que son travail venait de commencer, mais elle a été refoulée car toutes les salles d'accouchement étaient pleines. Découragée, elle est retournée dans sa tente de fortune, l’une des nombreuses tentes de camps de personnes déplacées de Rafah, dans le froid hivernal. Rafah, une ville du sud de Gaza, abritait 300 000 Palestiniens avant la guerre ; ce nombre a grimpé jusqu'à 1,5 million alors que les Gazaouis fuyaient les bombardements et les ordres d'évacuation dans les zones nord et centrale de l'enclave. Malheureusement, Maha n'a pas pu retourner à l'hôpital. Elle a donné naissance à son fils décédé dans des toilettes publiques.
La guerre à Gaza, marquée par le manque criant d’aide humanitaire et les attaques contre les établissements de santé, a complètement perturbé l’accès aux soins de santé maternelle, exposant les mères et leurs enfants à des risques sanitaires graves, voire mortels. Dans la région de Rafah, la maternité émiratie soutenue par MSF constitue le principal établissement restant à répondre aux besoins de santé maternelle des femmes enceintes déplacées.
Les besoins médicaux dépassent les capacités
Les besoins sont énormes : selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 50 000 femmes sont enceintes et selon l'UNICEF, environ 20 000 bébés sont nés depuis le début de la guerre.
Aux prises avec une augmentation considérable des besoins et un manque de capacité, l’hôpital émirati ne peut désormais répondre qu’aux accouchements les plus urgents et les plus dangereux. Les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) sont profondément alarmées par la détérioration du manque de soins obstétricaux à Gaza, causé par les bombardements continus, les restrictions sur l'aide humanitaire et les attaques contre les établissements de santé.
« Avec autant de personnes déplacées, la situation à Rafah est terrifiante », a déclaré Pascale Coissard, coordinatrice d'urgence de MSF à Gaza. « Tous les endroits sont surpeuplés, avec des gens vivant dans des tentes, dans des écoles et des hôpitaux. L’hôpital émirati traite désormais trois fois plus d’accouchements qu’avant la guerre."
La crise humanitaire qui sévit à Gaza a laissé les femmes enceintes sans examen médical pendant des mois, car les services de soins de santé de base sont pratiquement indisponibles et les femmes en travail ne peuvent pas se rendre à l'hôpital en raison du manque de carburant et de ressources dans les quelques hôpitaux restants. Des femmes déplacées vivant dans des conditions déplorables accouchent dans des tentes en plastique et dans des bâtiments publics. Celles qui parviennent à accoucher à l’hôpital retournent souvent dans leurs abris de fortune quelques heures seulement après avoir subi une césarienne.
Médecins sans frontières soutient l'hôpital émirati pour les soins post-partum
Afin de réduire le risque de morbidité et de mortalité chez les mères et les nouveau-nés, MSF soutient l'hôpital émirati en matière de soins post-partum en ajoutant 12 lits au service, pour atteindre une capacité de 20 lits, permettant ainsi à davantage de patients de bénéficier d'un suivi approprié après l'accouchement.
« Sans suffisamment de fournitures et avec trop de patients, le système de santé est surchargé et les mères sont obligées de sortir quelques heures seulement après avoir accouché », explique Rita Botelho da Costa, responsable des activités sages-femmes de MSF. "Les premières 24 heures post-partum sont les plus risquées en matière de complications, et comme les personnes vivent dans des conditions désastreuses, il est important de garder la patiente à l'hôpital le plus longtemps possible."
Avec si peu d'accès aux services de santé maternelle, de nombreuses femmes enceintes n'ont reçu aucun soin depuis le début de la guerre et n'ont pas pu vérifier la santé de leur enfant.
Enceinte de six mois, Rana Abu Hameida, 33 ans, a été admise à la maternité de l'hôpital émirati car elle souffrait de complications de grossesse. Rana n'a jamais eu de contrôle prénatal depuis le début de la guerre. « Après mon déplacement, il est devenu difficile d'obtenir un moyen de transport et de trouver des services de santé », a-t-elle déclaré. Abu Hameida a été déplacée de Beit Lahya, au nord de Gaza, et, comme Maha, elle dort désormais dans une tente. «C'est difficile de trouver un endroit pour me faire soigner ou d'organiser ma vie pour pouvoir reprendre les examens mensuels. Je vis dans une tente ; la vie est difficile, surtout lorsqu’il s’agit de trouver de la nourriture ou de l’eau et de dormir sans une literie adéquate."
Lorsque les femmes enceintes n’ont pas d'accès aux soins de santé, à suffisamment de nourriture ou à un abri adéquat, elles et leurs enfants sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes de santé, notamment des infections. Les enfants de femmes enceintes ou allaitantes souffrant de malnutrition courent un risque immédiat de problèmes de santé et de problèmes de développement potentiels à long terme.
Plus d’un tiers des patientes sollicitant des soins prénatals présentaient une anémie, une affection souvent associée à une carence en fer, ce qui constitue une préoccupation majeure pour les femmes enceintes qui ont souvent besoin d’une supplémentation en fer. De plus, près de la moitié de ces femmes souffraient d’infections telles que des infections des voies urinaires.
À Rafah, les équipes MSF fournissent des soins post-partum ainsi qu'un soutien en santé mentale dans l'hôpital émirati. À la clinique Al Shaboura, les femmes enceintes reçoivent des soins prénatals, notamment un dépistage de la malnutrition et une alimentation thérapeutique supplémentaire si nécessaire.
Au cours de la première semaine de janvier, les gynécologues et les sages-femmes de MSF ont dispensé des soins prénatals à plus de 200 patientes à la clinique Al Shaboura. Dans l'unité de soins postnatals de l'hôpital Emirati, les équipes MSF ont reçu plus de 170 patientes au cours de la première semaine d'expansion. Cependant, en l'absence d'une aide humanitaire suffisante pour Gaza et d'une protection pour les quelques centres de santé qui fonctionnent encore, la fourniture de soins restera une goutte d'eau dans l'océan.
